中国园林素有南方风格和北方风格之分。南方园林以江南宅园为代表,北方园林以帝王宫苑为代表。两者除了规模和自然条件的不同以外,主要差别还表现在建筑形式上。北方的园林建筑厚重沉稳,平面布局较为严整,多用色彩强烈的彩绘,构造近乎“官式”;南方的园林建筑一般都是青瓦素墙,褐色门窗,不施彩画,用料较小,布局灵活,显得玲珑清雅,常有的砖木雕刻作装饰。
在这优美轮廓线上点缀着的是一些出自于动物原形并经过艺术加工的一种特殊的饰件--吻兽。这些美丽的装饰品有的在屋顶的正脊,有的在垂脊和岔脊上,有的在屋檐上,被称为中国建筑装饰的一大特点。
由于防不能动又称不系舟。防在水中,使人更接近于水,身临其中,使人有荡漾于水中之感,是园林中供人休息、游赏、饮宴的场所。但是舫这种建筑,在中国园林艺术的意境创造中具有特殊的意义,我们知道,船是古代江南的主要交通工具,但自庄子说了“无能者无所求,饱食而邀游,泛着不系之舟”之后,舫就成了古代文人隐逸江湖的象征,表示园主隐逸江湖,再不问政治。